¿Cuáles son las diferencias entre el aceite de oliva virgen y el aceite de oliva virgen extra?

El aceite de oliva es un producto esencial en la cocina y la alimentación mediterránea, pero no todas las personas están familiarizadas con las diferencias específicas entre sus variedades, en particular entre el aceite de oliva virgen y el aceite de oliva virgen extra. Ambos se obtienen mediante procesos mecánicos, lo que garantiza que conserven las propiedades naturales de las aceitunas. Sin embargo, existen distinciones importantes entre ellos en términos de calidad, sabor, y usos culinarios.

En este artículo, exploraremos qué hace que el aceite de oliva virgen extra sea considerado un aceite de nueva cosecha de máxima calidad, y cómo se compara con el aceite de oliva virgen. También analizaremos aspectos como la acidez, los atributos sensoriales, y el uso de la variedad arbequina, que destaca por su suavidad y frescura, siendo una de las más valoradas en la producción de aceite de oliva.

1. Aceite de oliva virgen extra

El aceite de oliva virgen extra (AOVE) es considerado el de máxima calidad dentro de la familia de los aceites de oliva. Se obtiene exclusivamente mediante procesos mecánicos y sin la intervención de productos químicos o refinados, lo que asegura que conserve todas las propiedades naturales de la aceituna. Su extracción se realiza a través de la primera prensada en frío, lo que significa que las aceitunas no son sometidas a altas temperaturas, manteniendo intactos sus antioxidantes y ácidos grasos beneficiosos​.

Para que un aceite nuevo sea clasificado como virgen extra, debe cumplir con ciertos estándares de calidad muy estrictos. El más relevante es su nivel de acidez, que no debe superar el 0,8%. Cuanto menor sea este porcentaje, mayor es la calidad del aceite. Este bajo nivel de acidez indica que el proceso de extracción ha sido cuidadoso, garantizando que el aceite de nueva cosecha mantiene intactas sus propiedades sensoriales.

En cuanto a sus atributos sensoriales, el AOVE se caracteriza por su sabor intenso, fresco y frutado, con notas herbáceas que pueden incluir toques de amargor y picor, lo cual es considerado un indicativo de su frescura y calidad​. A nivel olfativo, su aroma es igualmente potente y evoca la frescura de las aceitunas recién recogidas, lo que lo convierte en un producto ideal para consumir en crudo, como en ensaladas o como aderezo final en platos elaborados.

El AOVE de nueva cosecha, en particular, destaca por ser más rico en polifenoles y antioxidantes, lo que le otorga beneficios adicionales para la salud. Su carácter fresco y su sabor robusto lo hacen especialmente valorado por los consumidores que buscan autenticidad y calidad en su alimentación​.

Este tipo de aceite nuevo no solo es apreciado por su sabor y aroma, sino también por sus propiedades nutricionales, ya que es rico en ácidos grasos monoinsaturados, como el ácido oleico, que ayuda a reducir el colesterol y a mejorar la salud cardiovascular.

Aceite de oliva virgen extra de la variedad arbequina; el aceite de oliva premium de producción propia

El aceite de oliva virgen extra (AOVE) de la variedad arbequina se caracteriza por sus cualidades únicas que lo hacen destacar entre otras variedades. Esta variedad de aceituna, originaria de Cataluña, produce un aceite de nueva cosecha con un sabor suave y afrutado, ideal para aquellos que prefieren aceites de oliva menos intensos y con un perfil equilibrado. El aceite de arbequina es apreciado por su aroma fresco que recuerda a frutas maduras, manzana verde y almendra, lo que lo convierte en un excelente acompañante para platos delicados.​ Un ejemplo donde el aceite de arbequina puede brillar es en un carpaccio de pescado blanco, como el lenguado o la lubina.

Una de las características clave de este aceite es su bajo nivel de acidez, generalmente por debajo del 0,3%, lo que resalta su calidad premium. Este atributo sensorial, junto con su suavidad y dulzor en boca, hace que sea un aceite nuevo perfecto para consumir en crudo, en ensaladas o, simplemente, acompañado de pan.

Al ser un aceite nueva cosecha de producción propia, muchas cooperativas locales y productores artesanales lo ofrecen con garantías de trazabilidad, asegurando que proviene de aceitunas arbequinas seleccionadas y cultivadas bajo métodos sostenibles, lo que lo convierte en una opción premium tanto por su sabor como por su proceso de elaboración. En relación con esto, te puede interesar nuestro artículo de blog “¿Cómo se elabora el aceite de oliva virgen extra?”.

2. Aceite de oliva virgen

El aceite de oliva virgen es una categoría de aceite de oliva de buena calidad, pero que se encuentra un nivel por debajo del virgen extra. Se obtiene exclusivamente mediante procesos mecánicos sin utilizar productos químicos, lo que permite conservar parte de las propiedades naturales de las aceitunas. Sin embargo, en comparación con el aceite de oliva virgen extra, el aceite virgen puede contener ligeras imperfecciones sensoriales​.

Una de las principales diferencias entre ambos aceites es el nivel de acidez. Mientras que el aceite de oliva virgen extra debe tener una acidez no superior al 0,8%, el aceite virgen puede alcanzar una acidez de hasta un 2%, lo que puede influir en su sabor, haciéndolo menos suave y más ácido​. Además, el aceite de oliva virgen carece de la misma intensidad de aroma y frescura que se encuentra en el virgen extra, lo que lo hace menos apreciado para su uso en crudo.

A pesar de estas diferencias, el aceite de oliva virgen sigue siendo una opción saludable y beneficiosa, ya que conserva antioxidantes y grasas saludables como el ácido oleico. Sin embargo, su perfil organoléptico (sabor, aroma, textura) es menos complejo que el del virgen extra. Así pues, es una opción más adecuada para cocinar a altas temperaturas, como para freír o saltear, ya que soporta mejor el calor​.

En resumen, aunque el aceite de oliva virgen es de menor calidad que el virgen extra, sigue siendo una opción saludable y versátil en la cocina, pero no alcanza el nivel de frescura y complejidad sensorial que caracteriza al virgen extra​.

La calidad y excelencia del aceite de oliva virgen extra de Olis Bellaguarda se fundamenta en nuestro firme compromiso con la producción artesanal y una dedicación absoluta a preservar la frescura en cada etapa del proceso de producción. El AOVE de arbequina se elabora con aceitunas arbequinas de cosecha propia, garantizando un aceite de oliva premium de gran calidad. Para aquellos que buscan un aceite de oliva virgen extra superior, en Olis Bellaguarda ofrecemos una experiencia inigualable en cada botella.

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